里
乐地闹腾着，忽地，雪球像是嗅到了什么不寻常的味
，警觉地从郑恬怀里退开，转
抬
一看，果然发现院里不知何时站了个陌生人。“雪球才刚从外
回来，小心脏。”郑母跟过来看见这一幕，忙着劝阻。“没事。”郑恬乐呵呵地笑，
了
犬的。“你啊，就像雪地里被人踩脏了的雪球，灰扑扑的，亏你这么大的块，就不能学着神气一
吗？”“好了好了你别闹了！好
喔，雪球…誉哥儿，怎么连你也来凑一脚？哈哈，别玩了…”誉哥儿见气氛松快了许多，凝重的小脸也终于绽开微笑，嗓音清亮地宣布。
听着娘亲絮絮叨叨地自责，郑恬只能暗暗叹息，从踏
这京城郑府的那天起，从郑大人和郑夫人看中她的
貌起了心思，她便知晓自己的婚事再没有她作主的余地，只能依附着郑府的利益。十三岁那年，为着在这郑府一个个人
面前装作天真
憨，她刻意在一座寺庙外捡了这只看着像是白
的杂
狗回来，不料一养就是四、五年，个愈养愈大，
也愈养愈灰，从一只惹人怜的小
犬长成如今这副雄霸模样。正怅然寻思着，屋外忽然传来一阵
神奕奕的狗吠，郑恬定定神，推开
暗的回忆，顿时笑开了，眉目弯弯。郑恬在一旁看着母亲
语教导弟弟，心里却有些发酸。在娘心里，爹永远是
天立地的男汉，她并不知晓，其实爹也不完全是那么好的…“汪呜～～汪呜～～”雪球低
往主人怀里蹭，毫无廉耻地继续撒。趁着郑瑜母女关在房里说
己话，郑恬也来到郑府东边一
小院探望自己的娘亲和弟弟。“…都是娘不好，没本事护住你们姊弟俩，害你吃苦了！”郑母
噎噎。郑瑜这才恍然大悟，大发
嗔。“娘说什么呢！”郑瑜倏地一凛，心虚地不敢再想，颊畔嫣
然，郑夫人却误会女儿这是害羞了，笑得合不拢嘴。她在喜帕上造假，
本未曾与侯爷圆房，这件事是万万不能跟母亲说的，要是让母亲发现她…“是雪球回来了！”
话语才落，她翩然起
，迈着轻快的步伐奔
里间，只见屋外一只杂灰的庞然大狗在门
急得团团转，却是守着规矩不敢踏屋内，见她来了，喜地汪汪直叫，两只爪一撑，便立了起来。郑母见女儿神情微妙，还以为她是有苦说不
，
眶更红了，不禁伸手揽抱女儿。“我可怜的恬儿，当初娘本来是想把你许给小门小
的，就像你爹和我一样，夫妻两个和和地过日，就算生活过得清贫，起码是名正言顺的正妻，腰板也能
得直一些，也不至于像如今得事事看着主母的…”“汪汪！汪呜～～”雪球彷佛也听
主人是在叨念自己，黑亮的珠滴溜溜地，吐着
，发与型相当不
的呜呜鸣。“娘，我知
了。”誉哥儿答得清脆。“好，好，还是我们誉哥儿有志气，那姊姊就等着你功成名就的那一天。”
“娘啊！”郑恬
帕替娘亲拭泪，一面安
她自己过得很好，又拿几件侯府的趣事来说，哄了好片刻，郑母总算止住了泪。“侯爷！你怎么来了？”
嫁与平
百姓
正妻，只能是梦。郑母摇摇
，知自己以后怕是难得才能见上女儿一面了，拉着她的手不放，泛泪光。“娘和你弟弟在这府里过得很好，你莫挂心，把自己的日过好就好。这些天侯爷待你好吗？”郑母也笑了，开怀地搂住儿
。“誉哥儿乖，你有这分心，不仅娘和你姊姊
兴，就是你爹泉下有知也会安的。你爹他啊，其实一直很想继续读书的，就是咱们家当时的景况不允许…”说着，郑母眶忍不住又红了。“不过你爹从来没抱怨过，整日起早贪黑地下田劳作，担起这个家。还记得你生的时候，你爹整个人笑得像朵
，他啊，是把自己的遗憾都寄望到你上了，你可得要争气啊！莫辜负你爹的期望。”“娘，姊姊，你们切莫担忧，我一定会好好用功读书，将来考取宝名
大官，到时我就有能耐保护姊姊了。”郑恬顺着
犬的视线望过去，灿烂的笑容霎时一凝——郑恬给娘和弟弟都带了礼
，郑成誉得到一
上好的文房四宝，乐得立刻去磨墨写字，献宝给姊姊看。郑母早就站在门
伸长脖等着女儿了，见她来了，喜气洋洋地将她迎屋里，一家人坐着说话。郑恬见弟弟的字又有长
了，内心欣，赞许地摸摸他的。“娘，誉哥儿，你们等着，总有一天我会把你们接这府里的。”“装什么可
？”郑恬笑着轻打牠的。“你还以为自己是刚生的小狈啊？”这个嘛…郑恬苦笑，发现自己很难对母亲解释那男人是什么样的心态。
郑恬愣了愣，见弟弟小脸儿端得严肃，清秀的眉目间犹显稚
，却是拍着
脯立志，一副小大人的模样，不禁又是
动又是好笑。“雪球啊雪球！”郑恬也不顾忌什么大家闺秀的仪态，双手一展，和
犬来个的抱抱，接着蹲下来，由着牠
切地添舐自己的手。