学半载，诗书过目不忘，一问而知。至次年已
十四，诗书课艺
通。钱清留心，看他行止龙行虎步，有大贵之格。一日洁问他生年八字，太
即将血书年月日时而对。是夜，钱清将他长算，明有天贵格，心下暗暗大惊，自忖：“石俊言收继螟蛉之，莫不是昔日寇兵
放走的慈云太？此事只可秘密，
漏不得也，且他聪悟非凡，断非下等常人有此气概。”次日，石俊呼唤周英到堂前曰：“汝到吾家将有一载，惟吾见汝是行孝之儿，另
相看，是以
贱工夫不差汝力办，又复遵从教诲，甚得吾夫妇之
，意
收汝为螟蛉，未知汝心意允从否？”太
叔侄作谢而回，备棺成殓，与周勇合葬一事已毕。周顺曰：“侄儿须然卖
葬殡父母，实乃孝
可嘉，后日定然上天锡福，今须卖为仆，幸喜石公乃贤良之人，断不使汝吃苦也。汝今家业一空，待吾与汝父母灵位送归宗祠，将此屋宇送
，以主晨昏香烟，汝到石家可得心安。”赵氏曰：“妾观周英，生来气宇不凡，料然断非下等之辈。今有祥异，日后大贵，也未可知。”石俊嗟叹一声曰：“吾将四十，并无
嗣，单生一女，年十二，并不见众妾一人再
，想必乏嗣无疑。吾来日问明他心事，意收他为义，未知娘意下何如？”赵氏曰：“想来他单独一人，并无弟兄，犹恐他不允。”石俊曰：“彼已落下，吾乃官宦之门，收养他为谅必允从。如不允从，只由彼意，岂能
？”太
曰：“今于无奈，不免将售卖，葬埋母亲。”周顺叹惜曰：“汝既有此心，待吾引汝到南城。有位功勋之，姓石名俊，乃五虎将之后，平西侯石玉之。他原系江西省长沙府人。前任
到山东省，奉旨巡边捕捉海寇，官清如洗，治得
陆平宁，不幸终于山东府衙。故今石俊公不愿为官，与母亲在此山东省
籍。彼有百万家财，前月托吾要买一幼童使唤。正合机会，且与汝去罢。”住语钱清暗知太
。一天端
佳节，太不学院回家。有石俊唤：“孩儿，汝勤习诗书，年余劳苦，半步不离学院。今乃端佳节，与汝门到南城，河汪洋，舟人竞渡，颇觉雅剧开怀。”太领命，父二人看景至午后。正回城，忽一阵乌云四起，狂风大作，走石飞沙，将竞舟坐船几乎翻转。众人理岸不及。父二人只大雨将来，急忙跑走到一所庙宇。
广巍峨，中央一位红脸尊神，五绺长须，英气
，左右八位文武，神像丈余金。石俊曰：“我儿可识认此尊神否？”是日太
恳伯娘看护母尸，即随周顺一程跑至南城石府门首，涣他家人禀知。石公唤，周顺将此族侄要卖葬母一一说知。石公将太一观，只见此生得堂堂一表，眉目澄清，不胜暗羡：“可借小小之年有此穷悲苦楚。”顿觉生怜。周顺夫妻恼曰：“汝父岂有欠下他银
，不过权为推托耳。可知全无同房一脉慈心。只恨吾家无担石之资。”石俊一见，惊问：“我儿，因何拜祝尊神双泪垂下？是何缘故？”未知太
如何答话，且看下回分解——此人颇
风鉴星历，推算皆能，曾过教谕官，只因
臣当，力任三十余年，只为清政，
积无余，无能提升，遂弃职隐居。此人姓钱名清，在本土学院掌教众童。是日石俊将太送钱清执教。石俊曰：“当中红脸神，乃开国君王赵太祖。左边首是护国军师苗光义，右边首是赵普丞相，太祖左侧汝南王郑恩，右侧东平王
怀德。此位镇国都督曹彬，此位开国公张光远，此位安国公罗彦威，此位定边侯潘仁
。当时父下拜。太暗祝太祖，自称孙儿。祝罢，心事一番，不觉双泪
。当时太
曰：“小人不幸，家母亡，无门相借，纵有伯叔兄弟，乃贫困之辈。久闻公爷仗义，为此今家怕引见，恳乞公爷慈悲，方便收留，足沾大恩。”石俊曰：“汝有此纯孝之心，日后定然有好报
。汝今价多少方得殡葬母亲？”太曰：“只求公爷见赐多少，小岂为银，只完埋葬母亲事毕，是公爷之恩德矣。”石俊闻言曰：“好个忠厚之。”即命人取五十两一锭。他太于叔侄大悦，周顺曰：“老汉不会书写字墨，侄儿也未经读孔圣之书，怎能书写收下公之银？”石俊曰：“这也何妨？汝乃忠厚老人家，况令侄乃大孝之儿，岂有言而无信之理。汝且回家完葬了母亲，不论一月二十天，完毕来吾家可也，何用书写文凭。”之说。”太
暗想：“羁于此终非了局，不若允他收为螟岭，好待由吾请命往各访觅，倘或得遇陆凤，方才有
日。”想罢，即依命允诺。石俊夫妻大悦，坐下即受了太再拜，从此父称呼。小
石凤鸣兄妹相见。家人使女公相称。改名石英。是日夫妻酌议聘请本土名师习读。”太
曰：“孩儿未懂，望父亲指教。”太
曰：“小仆叨蒙公大爷收留，为
仆，又蒙过
，不啻如之怜惜，铭恩难忘。吾乃卑贱之辈，岂敢仰扳过收为，只恐贵贱悬殊，有折平生之福，恳公爷三思。”石俊曰：“吾意如此，岂分贵贱，休得推辞。”太
曰：“诸事有劳贤伯代劳，实
于心，但小侄有日寸再图后报。”周顺曰：“叔侄之事，一脉而来，奚分彼此，何言作讲。”太是日辞别，往石家为。石俊喜悦，带他至后堂拜见正妻赵氏，三房妻妾尽皆得知。名仍唤作周英。因他卖葬母，有此孝心，众人皆羡小小之年有此行。太
不觉在石家将有一载，一天
欠安，一更天时候，在书房侧睡下。偶值七月时，天气炎
，石俊到书房外乘凉，只见书房一座红光冲天，唬惊不小，只周英不谨细，书房火发，即忙奔。内并非火起，只明灯一盏，旁侧周英睡下，鼻息呼呼。石俊暗暗称奇，心下胡疑不信，复转书房外一看，仍是红光炎炎，透当空。此时记在心，转内房对妻赵氏，将周英睡熟红光之异说知“想来此书房乃一向旧居，并无尬异之事，有此祥瑞，定然周英之异。”