，订盟称莫逆。一朝时势改，相见不相识。
意气果相投，生死不可易。
若虚命李福代尉迟恭背了行李，尉迟恭自己提着钢鞭，辞了店主，随若虚回寓，又设酒相贺。尉迟恭因久病新愈，多饮了几杯，就昏昏
睡。若虚寻思：此人日后必是朝中
石，待他病好，将他荐往越府，也不负吾师嘱托，遂与尉迟恭在朱仙镇住了一月有余。一日，尉迟恭对若虚曰：“弟受兄长如此大恩，杀
难报，与兄长结为兄弟，订生死之
，不知兄意若何？”若虚提笔曰：尉迟恭观了此语，拜服其论。
一日，二人游于东郊，偶然风雨大振，二人衣衫皆
，尉迟神
不变。若虚曰：“迅雷风烈必变，然则圣人亦畏之乎？”恭曰：“圣人敬之也，非畏之也。君畏青天，不畏雷霆；小人畏雷霆，不畏青天。畏雷霆者，畏众人之
；畏青天者，畏自己之心。己心不畏，天且不惧，况雷霆乎！”若虚甚服其论。又一日，若虚言君趋吉避凶，是循天理之正，顺人事之宜。尉迟恭曰：“谓循天理则必吉，则比
不见杀，伯夷不见饿，三闾大夫不见放。范增陷于项羽，不失为杰士；武侯折兵于祈山，不失为草臣。君尽人事，循天理，至若吉凶祸福，何足以计心哉！”若虚叹曰：“真杰士之语也。”又过了数日，若虚
：“男志在四方者，当以功名为重。贤弟仍回京都，到越王府中，持我手书，去见李靖，必有推荐之
。我也要回家，再图后会罢。”尉迟恭：“弟在京都却也知此人，现今他依仗权门。恐是有名无实，所以未去见他。”若虚：“闻名不如见面，见面才知为人。你不要负我之意，就明日起程罢。”尉迟恭：“弟受兄恩，寸心未报，愿随侍一年两载，再
京都，未为晚也。明日就要分手，叫小弟如何割舍。”若虚：“你年近三十，还是孺气，少〔不〕得后会有期。”二人谈论多时，到了次日，若虚
尉迟恭起，送了二十余里。若虚见尉迟恭去得不愿，心下也十分怏悒。回到朱仙镇，主仆而行。此话不表。过了两个时辰，不见人来，那店主不住的在门前观望，就向着尉迟恭说
：“我看这个人说话，过于容易，自然是个不诚实的人，况他是湖广，你是山东，又非亲非故，岂肯缠你这个病鬼？快快与我
去，我只当遇着一个
人，偷了十两银去了的。”尉迟恭婉言答：“大丈夫不甘受人怜，又不肯轻受人恩。此人果是豪杰之士，自然疏财仗义，言信行果；若是鄙细小人，我也只当未遇着他的，来之不喜，去之不忧。”店家大怒：“你空着两手，长在我店中，吃了我百十餐饭，就把你上的
都剥下来，也不够算到茶钱。快快与我去罢！”尉迟恭将开言，抬
看见若虚来，却不作声。那店家满脸怒气，回见了若虚，也不
声。若虚心中明白，就赔着笑脸说：“小弟回寓，因伴仆闲游去了，所以来迟，二位休怪。”便问店主：“尉迟兄饭钱共该多少？”店家：“他来店中，共有八十天，就该九两六钱。”若虚将银还了，又叫尉迟恭取当票，命李福到当店中，将衣服行李逐一取，尉迟起来沐浴更衣。店家说：“请二位老爷到客堂拜茶。”若虚年长，尉迟恭年幼，依次而坐。店家排上茶来，掇果盒，七八样糕饼茶
。二人饮了两杯茶，店家又献上酒来，对着若虚说：“小人在此开店二十余年，从来未见朱老爷这般仗义。”又向尉迟恭说：“小人
无珠，往日言语唐突，祈尉迟老爷海涵。小人店中有事，不能奉陪二位老爷，宽饮几杯。”店家说罢，退去了。尉迟恭：“弟与兄平日参商，今朝萍
，受此大恩，何以为报？”若虚：“人生在世，方便第一，力到便行，何敢望报！贤弟若不受此重厄，叫愚兄往何来会你？此系天缘，不可不贺。”二人说至此，大笑不止。看他。”店主引至客房，指着
：“那病不死的一个僵尸就是！”若虚近前一看，见这大汉长九尺，
眉大，面黑无须，憔悴如柴。枕两只竹节钢鞭，恹恹而卧，病在床上，灰尘
裹
，衣中秽迹淋淋。若虚见了，心中凄惨，叫声：“仁兄！奈何遭此重厄？”那大汉睁开二目，将若虚一看，挣起来，却又衣不遮，仍然坐在床上，问：“兄长何人？”若虚曰：“弟乃湖广黄州府西陵县人氏，姓朱名若虚。适在街上行游，见兄台书法
明，特来相访。请问兄台尊姓大名？”壮士答曰：“小弟乃山东麻衣县人氏，姓尉迟名恭，字敬德，外号心田。在家务农为业，蒙地方官擢我孝廉，上京候选。到了京都，却又思回乡里，来经此地，投亲不遇，陡遭疫症，病了二月有余。这店家又不时絮聒，无可如何，只得写两行草字，不期有辱尊驾，一见如故，少舒我
中之气。”若虚听了，抚
：“天之驭人，将亨之，必先困之。公今受此大厄，必成重
。兄台若不弃，可同我回寓中养病若何？”尉迟恭曰：“小弟这样光景，岂不有辱尊驾？”若虚：“你我志同合，何小人之言？请少待片时，小弟即来邀请？”若虚罢，他就店而回。那店家又惊又喜，尉迟恭却不〔以〕为意。男儿重义气，何用结生死。
尉迟恭别了朱若虚，
中
泪，心中想：我日后得了好，定然将恩报恩，断不负恩义之徒。望长安大而行。行了五日，上零钱用尽，思想到那个铺，换几两银。看看日落西山，不免早投客店罢。了店房，用了晚饭，觉得困倦，开铺睡。袋中一封银，不知失于何，心下着忙：“可怜朱恩兄一片婆心，恩情并重。失金事小，吉恩兄知，岂不我无才。”又停了一会，忽然悟：“此金失去不远，前不多时，思量要换银，我还模来的。明日早起，望原路找寻，或者找寻得着，亦未可知。”遂一夜无眠，等不得天明，即叫店家开了店门，代行李，照旧路找来。要知后事，下文分解。